城市生活垃圾的收集和运输是垃圾终处理的前端工作，城市越大、人口越多，生活垃圾的收集处理任务就越繁重和复杂。人们生活在城市里就必然产生生活垃圾，由于城市空间和容积的有限性，生活垃圾不能在城市里长时间的停留，每天必须进行统一收集，进行集中无害化处理，否则就会影响城市的正常运行，严重时甚至会造成城市的瘫痪。
城市生活垃圾成分复杂，数量巨大，既有大量可以回收利用的有用物质，又有大量的有害垃圾。目前许多城市认识到垃圾分类的重要意义，纷纷制定政策措施，积极推进垃圾分类工作。垃圾分类收集是源头分类，是垃圾分类处理回收利用的基础性工作，与垃圾中间分类或末端分类相比较，既可节约成本，又可避免垃圾的二次污染。
垃圾集装箱可分为标准集装箱和专用垃圾集装箱两大类。
标准集装箱是指符合国际标准尺寸的集装箱，一般为20英尺（1英尺=0.304 8m）标准集装箱。
专用集装箱是指专为环卫垃圾收集运输作业设计的集装箱。其结构、尺寸、容量将根据其使用条件和运输方式而有各种规格和型号。
垃圾池收集：主要设置在部分旧城老社区、城乡结合部的背街里巷以及部分企事业单位内。 垃圾箱(屋、收集：主要设置在居民小区、城市街道两侧和企事业单位内。 可移动垃圾筒收集:设置在现代居民小区、商场、超市、集贸市场等不设立固定收集点，便捷方便托运的公共场所。